Minden szőrszálunk egy fejlődési folyamaton megy keresztül. A folyamat kezdetén a szőrszál növekszik, majd a végén kihull. E közben a szőrhagyma megújul, így új szőr tud növekedni a régi helyen, tehát ez egy ciklikus folyamat. A szőrnövekedési ciklus három részre osztható.
Az anagén fázis a szőrhagyma aktív növekedési fázisa. Ebben a fázisban a szőr gyökerének sejtjei gyorsan osztódnak, és így alulról növesztik a szőrszálat, illetve ilyenkor aktív a melanin termelése is. A szőr növekedésének mértéke genetikailag és testtájanként is meghatározott, mint ahogy az is, hogy mennyi ideig van ebben a fázisban a szőrszál növekedési ciklusa. Az anagén fázis ideje így 2-től akár 8 évig is terjedhet. Ebben a szakaszban a szőr töve végig beér a hajhagymába, így a szőrszálon levezetett fény (IPL szőrtelenítés) a melaninban elnyelődve és hővé alakulva képes a szőrtüszőt kiégetni, elpusztítani.
Az úgynevezett katagén fázis egy rövid, átlagosan 2-3 hetes időszak. A katagén fázis egy átmeneti időszak az anagén fázis végén, melynek során a szőrtöve szorosan összenő a szőrhagymával és felhúzza azt. A szőrtüsző fokozatosan eltávolodik az alapjától és megszűnik a vérellátása, majd ennek következtében összezsugorodik. Ebben a fázisban áll le a szőrsejtek osztódása is, energia és tápanyag ellátás hiányában. Ez a fázis ad lehetőséget a szőrhagyma megújulására, hogy megteremtse az alapot egy újabb szőrtüsző növekedéséhez. Bár katagén fázisban már nincs sejtosztódás, a szőr még növekedhet ilyenkor a benne található rostok megnyúlása következtében.
A szőr növekedésének utolsó fázisa a telogén fázis, mely a szőrszál nyugvó fázisa. A szőrtüsző ekkor sorvad el teljesen. A szőr már élettelen és 2-3 hónap után magától kihull.
A szőrszálak 10-15%-a van ebben a fázisban.
Az utolsó két fázisban alkalmazott lézer vagy a villanófény IPL szőrtelenítés esetén már nem éri el a szőrhagyma aktív magját, így nem is képes roncsolni azt.